水木茂，原名武良茂，一九二二年生於日本鳥取縣境市。（照片見左）新一代的漫畫迷對他可能認識不多，但是他所創作的故事和筆下的人物卻實實在在地影響了好幾代漫畫人。水木茂可說是日本妖怪漫畫的鼻祖，最具代表性的漫畫正是《鬼太郎》。在接近五十年的漫畫生涯中，他產量雖然不多，但涉及的範圍卻非常多樣化。除拿手的妖怪外，還有以戰爭、科幻、幽默等為題材的作品。
少年時代的水木茂已經表現出卓越的繪畫天份，十三歲就在老師的安排下開了第一個人畫展。
第二次世界大戰期間，在印尼新浦利丁失去了左手之後，他對繪畫的執著也未因而消減，相反地還更為堅定。而真正讓他決心以繪畫為業的楔機是５０年的一次搬遷。當時，已經二十八歲的水木茂，搬進的是位於神戶水木通的一個名為“水木莊”的公寓。公寓裏頭的一位“紙芝居”（一種五十年代流行於日本，以按圖畫講故事的形式）畫師讓他初次接觸到這種形式接近於漫畫的藝術創作。一年之後，他以妖怪為題材的作品被畫劇社看中而搬上紙芝居舞臺，於是直到５７年之間的七年間，他都紙芝居畫師為業。
１９５７年，三十五歲的水木茂正式出版了他的漫畫處女作《火箭人》。５０年代後半期開始水木茂正式活躍於漫畫界，他以水木茂、東真一郎、武取勇六、武良茂等筆名發表了多部漫畫作品。當時日本的漫畫還沒有發展為現今的連載制，由於盛行租書，所以漫畫書一般都是直接以單行本的方式發行，即使是少有的連載志也大多只是些以連載短篇故事為主的月刊。所以水木茂當年的稿籌可謂相當驚人，一本１２８頁的單行本就有將近三萬日元（相當於現在過百萬）。
１９５９年，《鬼太郎》系列第一個故事《墓場鬼太郎》正開始式發表於出租漫畫誌《妖奇傳》之後，該系列就獨立成書。少年漫畫月刊全盛期結束後，《少年ＳＵＮＤＡＹ》（小學館）、《少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》（講談社）等少年週刊相繼出現，水木茂則依舊繼續經營著他自已的兩本單故事期刊《鬼太郎夜話》和《少年戰記》。六十年代之後，彩色電影開始普及，出租漫畫店和出租漫畫出版社漸漸被淘汰，於是他轉投小型出版社，直到六五年才正式加入當時漫畫界主宰之一的講談社。首次在《別冊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》發表《電視君》主奪取當年的講談社年度漫畫大賞，也就是這一年，連載於《週刊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》的《鬼太郎》系列亦開始走紅。
其後，水木茂因為稿約大增而成立工作室，拓植義春（《不規則思考》的作者）和池上遼一也曾是他的助理。
１９６８年《鬼太郎》系列首次被動畫化（ＴＶ版），旋即造成一波相當轟動的《鬼太郎》熱潮。水木茂因而成了當時最炙手可熱的漫畫家之一，最高峰時甚至有超過六本漫畫在同一時間內連載！當中包括了《鬼太郎》（週刊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ，講談社）、《河童三平》（週刊少年ＳＵＮＤＡＹ，小學館）、《惡魔君千年王國》（週刊少年ＪＵＭＰ，集英社）等等！一個人的作品分別在原本三足鼎力三本期刊上同時連載，可說十分罕見。
到了七十年代由於工作壓力太大，水木茂開始向低調發展，新作轉而直接出版單行本。直到２００２年的今天依然不間斷地創作，並且不時有新作發表，對創作的執著可見一斑。
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